Ce matin, nous avons manqué Ryan, l’américain rencontré hier soir, mais nous avons fait connaissance avec son épouse Betsy. Elle nous indique Bella Vista et Mono Feliz (singe heureux) comme lieu à voir.

Nous décidons d’aller le jour même se faire une idée sur cet endroit dénué de tourisme selon elle. Nous prenons un mini bus, négocions le trajet de 5 à 3$/pers.  Nous passerons dans le port pétrolier (PTP Petroleo Terminal de Panama), le seul port restant Puerto Armuelles depuis la fermeture de celui consacré aux transports de bananes. Un super tanker met environ un jour et demi pour être vidé.

Nous atteindrons Bella Vista après 1h30 de bus sur une route – pour pas dire un chemin – très accidentée et rocailleuse, avec des passages sur des ponts peu rassurants.

Nous marchons en direction de la plage et apercevons des singes hurleurs.

Notre curiosité nous dirige vers ‘le tigre sauvage’ au lieu de mono feliz qui était notre destination initiale. Nous y faisons une belle rencontre, celle de David (oui Béa, encore un !). David est un ancien ingénieur en bâtiment des USA. Il a investi toutes ses économies pour mener sa mission de protecteur de la nature. Après 12 ans au Panama, la création de plusieurs sanctuaires de vie sauvage et 3 agressions violentes (on lui a tiré dessus 2 fois – les défenseurs de la nature sont rarement appréciés des braconniers), il va malheureusement devoir reprendre un travail pour se renflouer financièrement.

Nous avons passé 3 heures en sa compagnie. Il nous montrera avec passion, tout le travail qu’il mène pour le renouvellement des tortues de mer. A la fois nurserie, gardien, zoologiste, son travail semble porter ses fruits. Il relâche cette année plus de 10 000 tortues tout juste sorties de l’œuf ! Congratulation David and thank you for them !

Il nous présente également en plus de ses deux gros chiens, son animal de compagnie dont nous avons oublié le nom de l’espèce. Il l’a baptisée « Gorda Pansa » = « Gros ventre ». L’histoire de cet animal est aussi épique que celle de son maître et il serait trop long de la raconter ici. Gorda Pansa est magnifique.

Nous découvrons ensuite, la pisciculture qu’il a mise en place, l’histoire de la construction de la très grande maison qu’il a construite de ses mains, les lézards Jésus Christ (ils courent tellement vite et avec de si grands pieds qu’ils marchent sur l’eau), et nous nous rendons alors compte que le sol grouille de Bernard Lhermite (soldier crabs).

Nous profitons de ses connaissances pour nous renseigner sur l’insecte qui fait un sifflement strident, sinistre et entêtant dans la région. Il s’avère que cela ressemble beaucoup à notre cigale.

Nous ne savons comment le remercier et sommes quelque peu gênés de ne pas contribuer financièrement à son œuvre. Nous lui avons proposé nos services mais il semble ne pas avoir de tâche pour nous en ce moment. Dommage, une autre période aurait pu être plus propice.

Son œuvre, outre la survie des tortues consiste pour beaucoup à sensibiliser les locaux sur les problématiques écologiques : protection des espèces (les tortues et leurs œufs sont souvent pillés par les locaux pour de supposées vertues aphrodisiaques), et sensibilisation à la pollution par les déchets jetés n’importe où.

Une phrase résume son action pédagogique : «  On ne retient que ce qu’on aime. On n’aime que ce que l’on connaît. On ne connaît que ce que l’on nous enseigne. »

Voici le lien vers le site internet de son association : www.tigresalvage.com et des vidéos youtube sous le pseudo de « tigre salvaje ».

Merci pour le pendentif Dauphin fait maison offert à Amande au moment de nous séparer !

Le mini bus pour le retour est prévu à 16h ; nous quittons David, enchantés. Nous activons le pas car nous sommes en retard. Enfin, on pensait l’être. Nous attendons avec des locaux pendant 1h30, quand nous apercevons un mini bus complètement déglingué tout comme son chauffeur. On se demande comment le châssis tient encore, les portes ne s’ouvrent que de l’extérieur… Le retour s’apparente à un rodéo interminable, d’autant plus qu’il y aura trois arrêts ; non pas pour déposer des passagers mais pour acheter du poisson, dire bonjour à une amie, remettre de l’eau en guise de liquide de refroidissement. A l’arrivée - on s’y attendait car nous n’avions plus de petites coupures - le chauffeur nous demande le double du prix ! Il nous a pris pour des novices ! C’était sans compter sur notre expérience naissante de Backpackers.

A priori, après une vingtaine de jours, c’est notre dernier jour au Panama. Le passage de la frontière sanctionnera la guérison de la plaie d’Amande. Enfin !

En nous renseignant sur comment nous rendre à Bocas del Toro, on se rend compte que le jeu n’en vaut pas la chandelle :

·         1 bus et 2 taxi-bateau nous prendraient environ 7h

·         budget transport seul supérieur à ce que nous nous fixons comme budget total pour une journée

·         il pleut là bas

·         Bocas est très touristique, or, depuis quelques jours on s’est fixé un objectif de sortir un peu des voies touristiques et de privilégier le contact avec les locaux. Mais comment faire ? En tout cas les lieux touristiques ne sont pas propices à cet échange.

Au final, au lieu de partir au Nord direction Bocas, nous décidons le matin de partir au Sud le long de la frontière Costa Ricienne direction Puerto Armuelles, inconnue au guide du Lonely Planet. Cet endroit n’est pas du tout touristique, il nous est difficile de trouver des infos et impossible de trouver le moindre hôtel sur internet dans cette ville de 15 000 habitants. Cela attire Amande et intrigue Mathieu.

En partant, nous donnons notre carte achetée à Boquete à un backpacker qui s’y rend. Il a dormi sur le canapé de l’auberge, faute de place pour l’accueillir.

Tony un Américain que nous croisons pour la 2^èmefois sur notre périple, nous donne des pains.

En discutant avec deux autres backpackers, ceux-ci nous donnent cartes et guide du Costa Rica.

Après 2h de bus, nous atteignons Puerto Armuelles. A la descente du bus nous endossons nos gros sacs à dos et faisons quelques pas. Les regards de tous les groupes de personnes sont sur nous. On a l’impression d’être deux extra-terrestres… Nous nous éloignons rapidement de la place pour qu’il y ait moins de monde. On tourne un peu, on découvre un bel océan.

Nous sommes décidés à ne pas chercher un hôtel mais à entrer en contact avec les gens d’ici. Nous accostons deux hommes mais la discussion ne prend pas. On s’oriente alors vers une vieille dame mais le temps de la rejoindre elle monte dans un taxi. Caramba ! Encore raté ! On déambule en suivant et nous nous adressons à un homme dans son entrée derrière une grille. On parle deux minutes et nous lui disons que nous sommes français. Il ouvre sa grille et nous fait entrer. Nous n’en revenons pas de la suite : après avoir discuté un petit moment, sa femme a dressé dans notre dos un repas pour nous deux, repas typique d’ici (riz, lentilles, porc, salade, choux). Eux ont déjà mangé. Il est 14h00. Nous sommes seuls attablés et très gênés. Après ce bon repas nous retournons discuter.

Dans la discussion nous demandons ce que c’est que ces panneaux que l’on voit devant certaines maisons « SE VENDEN DUROS » = « ON VEND DES ???? ». Noël et Myriam (ce sont leurs prénoms) nous expliquent que ce sont des glaces à l’eau faites maison. Leur fille sort alors de la maison et revient un peu plus tard avec deux duros pour nous ! Nous les dégustons comme des gamins.      

Plus tard ils nous donneront aussi de la pastèque, puis de l’ananas à emporter et enfin une préparation de marañoles, fruit que nous avons vu sur les arbres mais que nous ne savions pas comestible.

C’est les 18 ans de leur troisième fille : à cette occasion, un gros gâteau est acheté et distribué à la famille, les voisins et pour le coup, à nous. Nous apercevons souvent ces desserts en boulangerie, nous pensions que c’était des gros gâteaux à la crème.

Nous sommes gênés, pour autant, eux continuent leur vie comme si nous n’étions pas là. Les sujets de discussion s’enchaînent - pour Amande c’est souvent du chinois ;-) – et nous restons finalement jusqu’à 18h chez eux. A plusieurs reprises nous tentons de prendre congé, mais ils nous répètent « despacio » (pas presser).

Le père et la fille nous accompagnent jusqu’à la pension du village. Ils nous attendent afin de s’assurer que nous aurons une chambre puis, nous ferons faire un tour rapide du village pour nous faciliter les prochains jours. Nous sommes stupéfaits d’un tel accueil et d’un tel sens du partage. Cela nous parait incroyable !

Aujourd'hui, nous nous sommes baladés au gré de nos envies pour découvrir la diversité de ce joli petit village.

Les Guaymis ou Ngobes-Bugle représentent la nation autochtone la plus importante du pays.

Avec la perte de leurs terres, un nombre non négligeable de Guaymies travaillent aujourd’hui de manière saisonnière sur de gigantesques plantations ou pour les nombreuses compagnies minières qui se sont implantées ces dernières années sur leur territoire. Les femmes, quant à elles, confectionnent des robes et des bijoux, qu’elles revendent dans les villages et le long de la route Interamericana. Ces indigènes possèdent également d’excellentes connaissances artistiques et artisanales.

Nous sommes notamment allés à "mi jardin es tu jardin" (mon jardin est ton jardin). C'est un jardin botanique privé, avec accès gratuit. (Jojo l'asticot, nous n'avons pas eu besoin de faire de gros effort cette fois ci ;-) ).

cliquer sur l'image pour l'agrandir

Cactus spéciale dédicace pour Aurélie et on a trouvé deux petites mules sur le chemin, fallait vous les montrer !

A  vous de trouver ce que nous avons caché !  ;-) - on attend vos réponses (cliquer pour agrandir)

La journée d'hier aura trouvé son intérêt dans la soirée à la Feria Internacional de David. Nous y somms allés avec 4 autres backpackers.

La Feria est originale. Elle regroupe :

• une foire expo (voitures, tracteurs, motos, habitat, mobilier...),
• plein de stands de bière (nous n'avons pour autant pas vu beaucoup de personnes bourrées),
• salon de l'emploi (la police présentait d'ailleurs sa lamborghini ! ),
• une très grande discothèque en plein air,
• plusieurs scènes de concert,
• un salon de l'agriculture (présentation et élection des plus belles vaches...),
• une fête foraine,
• un jardin botanique... 

Bref, beaucoup de choses très diverses ! Imaginez les taureaux à 30 mètres de la sono de la discothèque à  entendre du Guetta !!! Les pauvres ... Nous n'avions pas pris l'appareil photo par sécurité, dommage, y'avait plein de choses à vous montrer.

Amande plus cool qu'au début se fait une manucure violette : c'est fun pour marcher ! A Purple House comme tout au long de notre voyage, nous remarquons qu'il y a plus de filles que de gars backpackers. Nous sommes surpris.

On laisse Purple House pour Boquete. Sur notre route, nous verrons des plantations d'ananas.

Boquete est un petit village de la Province de Chiriqui. Nous avons choisi l'auberge "la Monba" pour y séjourner 4 jours. En arrivant , Amande reconnait des musiques des cours de pump. Après s'être délestés des sacs, nous partons faire nos premiers repérages alimentation et surtout accès au volcan Baru. Nos précédentes recherches nous laissent interrogatifs sur la façon de l'aborder.  Nous longeons des champs d'arbustes fleuris. Amande identifie l'odeur de la fleur d'oranger que sa mère utilise en cuisine. Vérification faite en rentrant, il s'agit bien de celà - ces arbustes s'appellent des bigardiers. Nous trouverons aussi deux pamplemousses tombés de l'arbre. Ca nous plait ! Dommage, salive à la bouche, en les découpant nous découvrons qu'ils sont habités. Déception pour Mathieu qui se rabat sur l'ananas que l'on a acheté mais, il lui donne des maux de gorge ! Ce soir, il reste sur sa faim après avoir avalé quelques fourchettes de lentilles corail peu plaisantes pour lui. Un carré de chocolat serait appréciable, mais depuis le début de notre périple, nous vérifions dans chaque magasin que c'est une denrée rare et chère ici. Pour en revenir au volcan, notre reconnaissance nous apprend que l'entrée de la piste qui monte au sommet se situe à 2h de marche du village de Boquete. Il nous faudra trouver un moyen de locomotion dans la nuit du départ ou partir bien plus tôt !

Ce soir nous peaufinons nos recherches d'activités sur Boquete et Amande poursuit son apprentissage espagnol via le web sous l'oeil attentif de Maître Cat !

On va vite tourner la page du transit intestinal de Mathieu : la tourista a été promptement maîtrisée. En ce qui concerne l'infection cutanée d'Amande, ça laisse encore à désirer. A suivre...

Une fois la lumière éteinte et le ventilo bien lancé, on ne voit plus qu'on dort dans une chambre miteuse. Nous avons assez bien dormi et même pris un peu de temps le matin pour organiser la suite du voyage, prochaines étapes, où dormir, par quelle côte accéder au Costa Rica... C'est la première fois que nous voyons si loin mais il était temps car cela va conditonner beaucoup de choses. Nous vous laisserons découvrir au jour le jour pour ménager notre petit suspense.

Bien nous a pris de planifier un peu car pour aujourd'hui nous avons dû activer le plan B : plan A des plages sur le pacifique éliminé car une fois à proximité nous avons préféré fuir l'arnaque touristique nous amenant au milieu d'une zone chère et sans autre liberté de mouvement que le taxi. Nous enchainons alors 4 "bus" et, autant d'heures plus tard, nous arrivons à David, deuxième plus grande ville du pays.

S'ensuit un jeu de piste pour trouver notre auberge : descente du bus, tiens, un paneau nous indique de voir à la pharmacie. La pharmacie nous donne un flyer de l'auberge. Nous tentons plusieurs bus mais aucun ne veut nous prendre à cause du trajet trop court et de nos sacs encombrants. Tous nous renvoient encore une fois vers les taxis, 6$ la course. Au final un passant nous prend sous son aile et nous accompagne dans un bus. Nous nous méfions et ne comprenons pas son aide. Finalement nous arrivons à bon port pour 0,70$ et ce n'était pas une embrouille. Le gars continue sa route dans le bus...

L'auberge est pleine. Nous insistons et on nous propose de dormir la première nuit dans une tente. On fait baisser le prix et c'est entendu. Nous resterons ici un jour car il y a beaucoup de facilités et nous avons des choses à mettre sur pied. Il était moins une : notre hôte, une Américaine prénomée Andrea, nous explique qu'il y a un festival dans la ville justement cette semaine et que tout est complet. Après nous, plusieurs voyageurs sont en effet refoulés !