Mais c'est où ce bled ?!
C'est sur une langue de terre coincée entre la Birmanie à l'ouest et le golfe de la Thaïlande à l'est. L'isthme de Kra est large d'à peine 15kms. Amande avait repéré l'endroit dès le début du périple en Thaïlande. Situé à mi-chemin de notre trajet retour vers Bangkok, ce petit port de pêche constituera notre dernière étape.

Et vous allez faire quoi la bas ?
Prachuap n'est pas touristique. D'ordinaire, tous et surtout les jeunes s'orientent vers Hua Hin, plus animé. Évidemment, cela nous séduit ajouté à la présence de la mer. Nous y passons trois jours agréables après un trajet d'une journée au départ de Koh Samui. Lever 5h pour enchainer taxi, mini van, bus, ferry et re bus. (coût total du trajet 25$ pp). Ce dernier nous laisse en bord de route et nous marchons une petite heure avant de trouver l'hôtel Suksant. Chambre avec Sdb privative, tv, ventilo et surtout petit balcon face à la mer. Ici aussi, les chambres ont deux lits, confortables en plus. Amande adore entendre la mer au réveil et le soir pour la bercer. (390 baht soit 4,50€ pp. : les prix en France vont nous faire un choc !)

Nous sommes en week end et dès 17h , la route de bord de mer s'anime. Nombreux stands de nourritures et de vêtements s'implantent et la vie locale s'organise autour. C'est très plaisant. On en profite pour tester des plats à base de crabe et coquillages et même des pattes de poulet ; enfin ça c'est que pour Mathieu !

En matinée, nous nous sommes rendus à Chong Kachok. C'est une colline qui domine tous les environs et offre de jolis panoramas.

On y accède normalement après l'ascension de 400 marches. Nous avons choisi d'emprunter un chemin opposé escarpé, agrémenté d'une échelle. Il y a un temple au sommet et nombreux singes - certains agressifs - qui ont fait du domaine leur territoire.

Le meilleur de notre séjour, restera la plage déserte que nous avons dénichée au hasard de sentier après la plage réputée et bondée d'Ao Manao. Nous nous y rendons en courant.
A noter que pour accéder aux lieux, nous traversons la base militaire Wing5. A l'entrée et la sortie, nous signons un registre de passage. La plage déserte est loin d'être la plus belle que l'on ait vu, mais elle nous rappelle notre plage du bout du monde dans le Var (celle que vous apercevez sur la banière du blog). Nous ressentons un bien-être certain en ce lieu calme et apaisant. Une belle façon de clôturer ce TDM qui a pris des airs de vacances ces derniers jours, malgré les multiples aléas rencontrés.

Nous prenons un bus pour rejoindre Bangkok (200 baht pp). Dernier passage à la capitale où nous prendrons dès le lendemain notre premier avion direction Paris ! Waouh cela fait bizarre.

Toujours à Koh Samuï, c'est ici que nous allons passer le réveillon. En milieu d'après-midi, un déluge nous coince dedans. S'en est suivie une panne de courant due probablement aux inondations. La nuit tombe mais pas de lumière. Plus d'eau non plus car le compresseur électrique est lui aussi hors d'usage.

Une accalmie : on sort tout pouilleux car il n y a plu de douche.

Les restaurants ont sorti quelques bougies, d'autres tournent sur leur groupe électrogène.
L'électricité enfin rétablie, nous entendons quelques applaudissements dans la rue. On se balade quand une nouvelle averse diluvienne nous tombe dessus. On se réfugie sous la bâche d'un stand de fritures. Normalement, une averse ca dure pas ! Mais là... Finalement on mange debout et éclaboussés en passant d'un stand à l'autre sous 50cm de bâche pour s'abriter. Au menu de ce réveillon improvisé : fritures diverses et brochettes et pour dessert une crepe. Quel festin !
1h plus tard, il n y a plu que de la bruine. On traverse la rue pour rentrer dans un 7-eleven (la chaine de supérette star de la Thaïlande). Le temps d'acheter une bière, c'est de nouveau le déluge ! Elle sera bu sur un banc un peu à l'abri en regardant passer une grenouille sur le trottoir ;-)
Après quoi le beau temps est revenu. Nous avons admirer de jolis et nombreux feux d'artifices depuis la plage en sirotant une smirnoff à la framboise.

Un réveillon à l'image de notre année backpackers qui nous a bien amusés malgré tout. L'avantage de rien prévoir est que rien ne tombe à l'eau ! ;-)

Bonne année 2013 !

Dans le taxi (4000 k pp) qui nous emmène à l'aéroport de Mandalay, nous faisons connaissance avec Eric un Français et Marie-Michelle, une Québécoise. Nous prenons le même vol et Marie-Michelle nous suivra jusqu'à notre auberge à Bangkok. Nous prenons le train à l'aéroport de Don Mueang pour la gare centrale (20 baht pp) puis le métro. Nous sommes retournés à Urban Age (450 baht en dortoir mixte de 6).

L'auberge est située à côté du quartier de Patpong (quartier "hot" et sex où il y a de nombreux show sexy de pôle dance) et à proximité du parc Lumphini. C'est le plus grand parc de la ville, 58ha, et le plus apprécié des Thailandais. Amande y va tous les jours en fin de journée retrouver les Thaïlandais le temps d'une heure de footing et de quelques séances de fitness en plein air. Sympa pour sortir du tumulte de la ville et pour s'imprégner du quotidien de la population locale. C'est amusant d'observer les attitudes machistes... Cela représente aussi un bon moyen de pas s'endormir car il y a toujours un homme pour s'épuiser en la dépassant. 18h : tout le monde s'arrête pour la minute destinée semble t-il à l'hymne national.
Au retour, Amande ramène notre repas du soir. C'est sympa de se sentir à l'aise et de ne pas galérer pour manger surtout après la Birmanie où nous avons été très frustrés par la nourriture. Mathieu se fait plaisir avec une bonne pizza pleine de fromage et du pain à l'oignon, Amande avec des rouleaux de printemps.
Nous avons un accès internet : nous en profitons pour mettre en ligne notre épopée en Birmanie, préparer notre passage à Paris, réserver une auberge de jeunesse et nos billets trains pour "nos suds" respectifs. Nous poursuivons aussi les démarches administratives retour. Mine de rien tout ceci prend un temps fou.
Nous sommes allés à pied, visiter le Grand Palais où se trouve le Bouddha d'Emeraude (400baht pp). Il mesure 75cm de haut et 45cm de large. Il repose sur un piédestal d'or au sommet d'un autel doré de 11m. Et sous un parasol de 9 étages. Selon les saisons, il change de vêtements.

Cherchez l'erreur !

Nous allons aussi au Wat Po, temple de l'illumination. A l'intérieur se trouve le Bouddha couché dans l'attente de la mort : 46m de long et 15m de haut.

La plante de ses pieds est incrustée de nacres et porte les 108 marques de bon augure qu'il portait à sa naissance. (100baht pp).

Pour le retour, nous prenons un bateau taxi sur le fleuve Chao Phraya. Moyen de transport très économique permettant aux locaux de se déplacer plus facilement que dans les rues encombrées. Les berges sont très contrastées.

Nous passons nos soirées à nous amuser à négocier sur les marchés nocturnes. Déformation professionnelle pour Amande mais c'est quand même relativement facile.
Et comme le 21 on nous avait prédit la fin du monde, on est partis aux malls profiter des divers rabais de fin d'année. Mathieu renouvelle ses chaussures éprouvées par le voyage ; Amande, qui souhaite changer de look a craqué chez Mango et dans l'achat de bottes. Reste à déterminer comment rentrer tout cela dans le sac !
Amande a toujours les mains brûlées qui lui font terriblement mal.

Après 3 jours à l'auberge à seulement préparer notre séjour en Birmanie, candidatures en France et recherche de coloc pour Amande, nous partons en "trek".

Amande a reservé un trek varié de 3 jours et 2 nuits pour nous changer les idées et apporter un peu de fantaisie (1400 bahts pp). La veille du départ, nous allons voir un match de boxe Thaï, sport national. Nous n'arriverons même pas jusqu'au ring : nous sommes malades et fiévreux. Nous faisons demi-tour tellement nous sommes fatigués. Courbatures, jambes frêles, maux de tête avec pour Amande des nausées et sueurs froides ou grosse transpiration. Mathieu a la sensation de devenir fou avec la fièvre. Nous irons au lit à 21h. Pour autant, impossible de trouver un sommeil profond. Nous n'avons pas mangé les mêmes choses, pas bu la même eau... Nous ne saurons pas d'où ça vient.
Réveil très difficile, on nous récupère à 9h pour partir au trek dans le sud de Chiang Mai. Nous faisons connaissance avec nos partenaires : 2 allemands (Roland et Birgite), 2 français (Lilian et Christophe), 1 italienne (Francesca). Nous sommes chanceux, le groupe est harmonieux et très sympa. 

Le premier jour, après un arrêt à un petit marché, nous allons manger près d'une cascade et visitons un temple.

Le rythme est très très cool, cela permet de faire connaissance et vu notre état c'est pas plus mal. Nous marchons une petite demi-heure seulement pour rejoindre le village où nous dormirons. Mathieu est exténué et ira se coucher à 19h30. Amande passe la soirée avec nos partenaires à discuter au bord du feu.

21h, tout le monde est couché. L'électricité est rare. La nuit sur le plancher est dure dans un concert de ronflement.
Réveil à 9h, le deuxième jour est censé être le plus actif des trois avec 5h de marche. Nous partons en fin de matinée et enchainons 3 cascades à travers nature .

Nous ne sommes plus malades et le rythme reste très lent. Nous ferons halte dans un autre village pour la nuit. En soirée nous jouons aux cartes, kems et poker. Si Mathieu pense ne pas avoir de chance, Amande s'amuse beaucoup et elle semble avoir mangé du clown ;-). Déconnexion totale du cerveau et elle gagne en plus.
Le 3ème jour nous semble très long car le rythme est encore plus lent. Nous allons à une nouvelle cascade, la plus impressionnante de toutes. On ne se baigne pas (eau froide et à l'ombre pour Mathieu tandis qu'Amande est à nouveau malade après avoir avalé le petit déj. ).

Nous préférons aller à la rencontre des villageois.

Une courte balade avec une moitié sur bitûme :-( nous emmènera à un petit restaurant.

L'après-midi, nous faisons du bamboo rafting. Cela ressemble plus à une descente tranquille de la rivière. Nous sommes à peine mouillés.

Nous finirons avec une courte promenade à dos d'éléphant. Nous avons préféré notre balade à Koh Chang moins expéditive, plus authentique et la sensation que les éléphants étaient plus respectés.

Au final, le trek ressemble plus à une balade très tranquille et les paysages n'étaient pas très variés. En revanche, ce fut 3 jours de repos : nous nous sommes laissés - pour une fois - guider et avons suivi le mouvement sans se poser de questions ni sur l'itinéraire, ni comment faire, où manger... Le groupe était aussi très sympa et nous avons bien rigolé.

28h de trajet !

Après une journée de transport (taxi, ferry, bus, tuk-tuk) au départ de Koh Chang, nous prenons un train de nuit à Bangkok pour nous rendre à Chiang Mai. Nous sommes agréablement surpris par la propreté et le bon état des trains. Les compartiments sont de 4 personnes seulement, les couchettes sont propres et confortables. Il y a même quelqu'un qui passe faire les lits ! Nous avons la clim et des toilettes dignes de ce nom avec en plus du savon pour les mains. Le trajet durera 16 heures avec 2 heures de retard. Nous arrivons à midi à Chiang Mai.

Nous avons réservé à l'auberge de jeunesse "Little bird house". Nous sommes en dortoirs mixtes pour 100 bahts pp. Amande est contente d'avoir un frigo où elle peut stocker du lait frais et un micro onde pour faire son café chaud. Cela reste sommaire mais représente un certain confort après tous ses mois dehors. Mathieu, lui, en a assez des dortoirs où il ne trouve plus assez d'intimité, d'espace, et surtout où les occupants vont et viennent tout au long de la nuit. L'auberge de jeunesse constitue une économie substantielle mais nous avons de plus en plus de difficultés à évoluer dans un environnement où se retrouvent les ados (pourtant certains de notre âge), dans l'attente de la nuit pour boire leurs bières. Nous cohabitons tous ensemble et pourtant nous avons peu de contacts et peu de centres d'intérêts communs. Avons nous pris autant d'années en 8 mois pour être aussi rabat-joie ? ;-)

Les taxis collectifs aux allures de voiture de pompier !

Nous débutons notre visite de la ville en cherchant le CMU Park pour qu'Amande puisse courir. Elle est un peu déçue par sa petite taille mais elle y fera quelques foulées. Comme au Lumphini park de Bangkok, les Thailandais trottinent : ils ont la particularité de traîner lourdement leurs pieds rendant leur "foulée" difficile.

Autre activité : visite d'un mall où nous souhaitons faire quelques achats pour renouveler affaires de randonnées et électronique. Nous ressortirons bredouilles : les prix sont aussi élevés qu'en France. Nous sommes stupéfaits par le nombre de boutiques de téléphonie et d'accesoires associés.

Au fil de nos périgrinations, nous tombons sur un grand marché. Nous aimons visiter ce genre d'endroit pour mieux découvrir la culture locale.

Hummm, ça doit croustiller sous la dent ! 

Nous explorons aussi la ville "by night" direction le night bazaar. Nous découvrons le tourisme sexuel et les Lady Boys, transexuels qui font rabbatteuses dans chaque bar. Mathieu se régale avec un rotee à la banane/chocolat (une sorte de crêpe épaisse). Amande se fait attaquer par un rat  : plus de surprise que de mal et surtout un bon éclat de rire pour nous deux.

Nous nous rendons en courrant puis en stop au Doi Suthep Temple (entrée 30 bahts pp) à 13km au nord de Chiang Mai. Sur le chemin, on s'est arrêtés voir la cascade Mon Than Than qui est très accessible. Doi Suthep Temple est un site sacré pour les Thaïs qui y viennent en pélèrinage. C'est très impressionnant pour nous. Nous sommes plus sensibles au bouddhisme.

Cérémonie de remise de diplomes de l'université 

Portrait du Roi, omniprésent en ville et dans les habitations.