Le dernier article vous faisait un peu plus découvrir le Nicaragua, aujourd’hui, ce sera un descriptif de nous-mêmes dans cet environnement. Cela fait 2 mois que nous sommes partis avec nos sacs à dos. Nous avons parcouru trois pays d’Amérique Centrale : Le Panama, Le Costa Rica et le Nicaragua. Qu’est-ce qui a changé pour nous depuis le départ ?

•  Nourriture : nous parvenons maintenant à nous cuisiner de bons plats copieux et équilibrés avec les aliments d’ici. Depuis le Nicaragua, nous sommes plus entreprenants, d’autant plus que les aliments sont très abordables en terme de prix. On vous fera encore part régulièrement de nos expériences ;o). Ce sujet revient très souvent car il s’avère que la nourriture, sa quantité et sa qualité sont très importantes au bien-être. Même Amande y accorde maintenant de l’importance alors que c’était secondaire en France. 

•  Santé : Hormis quelques dérangements intestinaux pour Mathieu et une infection cutanée pour Amande, nous sommes en apparence sain de corps et d’esprit. Mathieu semble avoir récupéré son poids et Amande une partie, le reste étant du muscle qui a fondu (absence de sport).

•  Sommeil : en général, nous dormons bien et beaucoup. La nuit tombe très tôt, vers 18h00 en moyenne. Quand nous ne sommes pas réveillés par de la musique à tue-tête ou que nous n’avons pas fait nuit blanche à cause de rencontres d’araignées géantes dans notre matelas, les nuits sont plus profondes qu’en France.

•  Température : ici, il fait toujours chaud, hormis en altitude. Les journées sont éprouvantes et il faut beaucoup de volonté pour sortir et passer la journée dehors comme nous le faisons tous les jours. On a parfois l’impression de marcher au ralenti. Les allers et venues pour chercher des affaires dans son sac à dos, ou dans le casier, requièrent là encore pas mal d’énergie sous cette chaleur lourde et parfois étouffante. On se prend parfois à souhaiter des températures plus clémentes pour avoir la sensation d’un regain d’énergie ! Lors de nos préparatifs, nous avions éliminé le retour par des pays d’Europe de l’Est. Aujourd’hui, nous nous disons que ces pays pourraient eux aussi nous amener de la découverte dans un environnement plus facile. En résumé, la vie dans ces pays tropicaux semble souvent « paradisiaque » depuis l’œil européen. Il faut pondérer cela par la baisse de confort et les températures qui ralentissent tout, nous-mêmes y compris

•  Confort : qu’est-ce qu’il nous manque de l’autre côté de l’Atlantique en mode routard ? De la facilité de vie au quotidien : savoir que l’eau du robinet est potable et dispo à toute heure, cuisiner avec du matériel approprié, avoir une douche digne de ce nom, un bon matelas, moins de bêtes dans la chambre, ne pas chercher nos affaires dans un sac mais sur des étagères, un véhicule pour de l’autonomie, de la diversité dans nos vêtements… et du chocolat ! En ce moment il nous faut 5 minutes de montée bien raide depuis la route pour rejoindre notre hutte. Les douches sont froides, un simple robinet de jardin en hauteur, et il peut y avoir des restrictions d’eau. Nous avons de l’électricité uniquement dans la hutte de la cuisine à 50 mètres de la « chambre » après un petit sentier, donc pas de lumière ou de prise électrique dans la douche ou la chambre. WC au compost. Urinoir séparé. Un bus passe environ toutes les 45 minutes sur la piste en bas. La première mini supérette est à 1h30 de bus. Grosses araignées ou serpents vénéneux le soir dans la hutte où nous dormons.

•  Distance avec la France : nous apprécions les nouvelles de France, que ce soit par mail, skype, ou simplement l’actualité que nous suivons régulièrement. Elles nous apportent de l’oxygène. Elles nous permettent aussi de prendre conscience du cheminement que nous faisons en constatant la différence de rythme entre la France et nous-mêmes. La vie française nous semble continuer sa progression très tranquille, tandis qu’il nous semble apprendre sur notre environnement, les gens et surtout nous-mêmes à vitesse accélérée. En quelque sorte, nous vivons des années accélérées dans ces quelques mois.

•  Rencontres : Nous rencontrons des locaux mais le contact reste souvent assez éphémère et centré sur des interrogations basiques. Nos modes de vie sont si différents : il y a alors une inversion de rôles de « touriste ». Nous avons aussi des échanges avec d’autres backpackers lorsque nous sommes en auberge, ce qui reste sporadique : nous privilégions les structures tenues par les locaux.

•  L’appart de Mathieu : n’est toujours pas vendu. Il mise sur le passage des élections présidentielles pour un rebond du marché. Croisons les doigts.

En conclusion, le voyage nous plait. C’est souvent éprouvant mais très enrichissant. Parfois nous nous demandons ce que nous faisons ici, mais ce doute est vite balayé. Nous avons simplement le temps de nous poser cette question, question que l’on oublie parfois de se poser en France… 

Nous prenons le bus à 9h30 pour rejoindre Santa Cruz, au sud de l’île. Cette partie est moins peuplée et d’autant plus authentique et donc rustique.

FSLN : Front Sandiniste de Libération Nationale

Nous avons repéré l’hospedaje « El Zopilote » parmi nos recherches de la veille. Pas évident avec les gros sacs de rallier cet endroit plus que nature et la forte montée nous coupe les jambes, bien que le chemin soit agréable.

Notre dortoir                    

La douche

Ici aussi, l’eau est rationnée et est disponible selon des créneaux horaires définis. Le soir, nous nous retrouvons tous dans la cuisine, seul endroit où il y à la lumière – quand il n’y a pas coupure d’électricité - sinon c’est frontale. La finca est assez autonome et vend nombreux produits alimentaires artisanaux, tels que confiture aux divers fruits d’ici, nutella maison, liqueur de café (pensée pour Nico et sa délicieuse mousse au chocolat), pizza et du pain maison. Il y a aussi des « mini » bananes et des bananes plantains en accès libre. Nous coupons ces dernières en fines tranches que nous passons à la poêle avec du sel. Un bon complément féculent très économique. 

Nombreuses femmes portent avec dextérité, diverses choses sur leur tête.

Le linge est étendu sur les fils barbelés qui servent de clôture.

Du « pan simple et pan dulce en forme de triangle » 

Une « ayote » : notre potiron français et une calala : un fruit de la passion un peu acide qui est un festival pour les papilles selon Mathieu

Nous échangeons notre guide du Costa Rica contre un petit futé Nicaragua, Honduras, Salvador, en Français et partons au micro village à 2kms. Demain, c’est férié (1^er mai), il faut anticiper.

La route principale est une piste de terre qui est en train d’être pavée progressivement.

Nous rentrons par la plage après 4h de marche sous un soleil éblouissant. Nous nous baignons dans le Lac du Nicaragua, au milieu des deux volcans. L’eau est très chaude.

Le deuxième jour, nous avons loués des vélos pour la demi-journée afin de rejoindre San Ramon. Les pistes sont « défoncées ». Nous traversons Mérida qui est encore plus tranquille que Santa Cruz. L’île est jolie mais si isolée, c’est parfois pesant tant c’est calme.

Nous partons tôt pour prendre le bus qui nous emmènera à Rivas.

De Rivas, il nous faut rejoindre le port San Jorge situé à quelques kilomètres. Nous déclinons plusieurs propositions de taxi puis acceptons d’en prendre un pour 1$ chacun. Le touriste avec lequel nous le partageons n’est pas bavard mais on sait qu’il a payé 3$.

Au port, nous cherchons la lancha qui nous permettra de rejoindre l’île pour 2$ chacun. Il y a aussi des ferry, plus réguliers et confortables pour un prix de 3 à 4$ par personne.

La lancha

Le Ferry

La lancha est bondée et transporte en plus des locaux et touristes, sac de ciment, vivres et animaux. La traversée dure 1heure ; temps durant lequel nous faisons la connaissance d’Eric, un biologiste qui se rend sur l’île dans le cadre d’une émission diffusée sur Discovery Channel. Il nous donnera beaucoup d’informations sur Ometepe et le Nicaragua, son pays d’adoption. Le lac de Nicaragua est reconnue comme le plus grand lac d’Amérique Centrale et le 10^ème au niveau mondiale. Sa superficie est de 8157km². Etrangement, le requin d’eau douce évolue dans ce lac ; selon la légende le lac était auparavant relié à la mer. D’ailleurs, il est aussi agité que la mer.

« Ome » signifie deux et « Tepe » colline. L’île est composée de deux volcans rattachés par un isthme étroit.

Elle fait 276km². Elle est souvent appelée l’île des cercles et des spirales du fait de sa géographie en forme de 8. 

Nous débarquons à Moyogalpa et attrapons un bus pour Altagracia. Après un total de 5h30 de trajet, nous cherchons un endroit pour dormir. Ici, les prix sont similaires. Le choix est surtout fonction des prestations recherchées qui restent très sommaires. On oublie la cuisine car les locaux, eux-mêmes cuisinent en grande majorité au feu de bois dans leur cours. L’accès wifi est aléatoire. Nous faisons quelques courses car demain c’est dimanche et tout est fermé. Le choix est très limité, il y a peu de légumes et de fruits, le riz, les haricots rouges se vendent en vrac. Dommage pour Amande, les mangues poussent ici à profusion mais elles ne seront mûres que d’ici deux mois.

Nous visitons les statues précolombiennes datant du IXème siècle et partons sur les rives du lac. Il est empli de moucherons et pendant que certains pêchent d’autres se lavent.

Sur notre petit tour, nous avons rencontré une femme d’ici qui venait de tuer un serpent venimeux. Elle vit dans une cabane au bord du lac où elle est née.

L’Ile d’Ometepe est souvent appelée l’île des cercles et des spirales du fait de sa géographie en forme de 8.  

Après le Nord, le Sud ! Direction la Playa Remanso via un sentier peu marqué et repéré sur google map. Nous discutons avec quelques locaux afin de trouver le chemin de départ. Ils sont plutôt accueillants contrairement aux commerçants de la ville.

Au passage, nous achèterons dans la rue de la "mango verde" : mangue encore verte coupée en tranches avec un petit jus de citron vert et du sel.

Nous essayons aussi la "Chicha". Non pas ce n'est pas du tabac mélangé à de la mélasse et à un arôme de fruits !  nous n'avons pas pris de narguilé toute façon :-/. C'est une boisson à base de maïs, concentré de vanille et arôme de grenadine. La consistance est faite de grumeaux, le goût est acide et selon Mathieu fait penser à la betterave rouge.

Ici, les zucchinis sont remplacés par des pipianas. De la famille des curcubitacées, elle à une chair et une peau blanche. La consistance ressemble à notre courgette française mais au goût elle est plus douce.

Ce soir, c'est ambiance guetta, vendetta, black eyes peas à la Casa : c'est un petit jeune qui fait Dj. Comme quoi certaines musiques sont universelles. Le vigil d'un certain âge en a la casquette qui s'envole. Amande en profite pour faire fentes, gainage et compagnie après un footing en bord de mer et une baignade au coucher du soleil. La belle vie quoi ;-) n'est ce pas Isa ;-) !!

Nous y voilà : aujourd'hui nous passons la frontière du Nicaragua.

Nous avons lu sur différents blogs que le passage peut être épique, long et que de l'autre côté de cette ligne arbitraire le mode de vie est bien différent. On prend un ticket pour ce tour de manège surprise et on vous dira dans un mois ce que nous en aurons pensé :o)

Notre premier bus nous amène du village de La Cruz au Costa Rica vers le poste frontière avec le Nicaragua. Le poste frontière s'appelle Peñas Blancas. Il se trouve à proximité de la côte Pacifique et permet d'entrer dans le Nicaragua par la mincde bande de terre entre le Pacifique et le Lac Nicaragua. C'est le seul et unique point de passage terrestre entre les deux pays. Les relations diplomatiques entre ces voisins sont tendues depuis longtemps. Au sujet de ces discordes, dispute de petits bouts de terre au voisinage du lac et du fleuve qui en découle ainsi qu'une émigration clandestine du Nicaragua vers le Costa Rica, plus riche.

Nous faisons du change au black dans le bus de la moitié des Colons qu'il nous reste. A vrai dire, le change au black a l'air institutionnel, le cours identique chez tous les "changeurs" et nous ne verrons pas de bureau de change oifficiel après. Ce sont donc des gars qui se baladent partout, entrent dans les bus en agitant leurs liasses de billet comme d'autres montent pour vendre les poulets frits, boissons ou autres chips... Ils prennent une comission d'environ 6%.

En approchant du poste frontière, nous trouvons une file de quelques km de camions en attente du passage. Le problème, c'est que la route Panaméricaine ne fait que 2 x 1 voie ici. Le bus manoeuvre et emprunte finalement une piste parallèle en terre, probablement destinée à un élargissement de la route. Il finit par s'immobiliser au milieu de nulle part, des camions et du chantier. Tout le monde descend. Nous en déduisons que le poste frontière est pas loin et nous descendons dans les tas de gravier. Le mieux alors est de suivre le mouvement. Nous arrivons à pied à un bâtiment pour faire les formalités de sortie du Costa Rica. Peu d'attente, les "changeurs" nous assaillent de tous les côtés et d'autres veulent nous vendre l'imprimé de sortie 1$. Nous obtiendrons le fameux imprimé gratuit auprès d'un officiel à l'intérieur du bâtiment. Passage au guichet, tout est en règle, tampon de sortie et nous voici dehors. Tiens, nous croyons qu'il fallait payer une taxe de sortie de 26$/pers mais rien ne nous a été demandé ! Bonne surprise ! Peut-être cette taxe est-elle réservée aux sorties aériennes ?

Nous continuons notre chemin à pied sur une route à peine goudronée pendant quelques centaines de mètres. Des rabatteurs veulent nous indiquer où faire nos démarches d'entrée au Nicaragua. Ce doit pas être bien difficile. Le plus dur est de se débarasser d'eux qui nous demanderont des dollars pour service rendu... Un policier nous indique le bon bâtiment. C'est dingue comme ces postes frontières n'ont rien de flêché... Et si on ne prête pas attention, on a vite fait de se balader dans le Nicaragua sans avoir fait tamponner son visa d'entrée. Personne ne nous dira rien jusqu'au jour du contrôle d'identité ou à la sortie du territoire.

Là on n'a pas tout compris mais ça se passe bien. D'abord payer une taxe de 1$/pers pour franchir la porte du bâtiment. Ensuite vient l'officier d'immigration nicaragoyen. On doit payer deux choses : une carte de tourisme et autre chose pour quoi il nous donne un reçu. Le tout payé en Cordobas de Oro que nous ne maitrisons pas encore. On bataille un peu pour comprendre mais ça restera un mystère. Nous avons payé en cumulé environ 13$/pers.

Après avoir changé notre relicat de colons, on passe vers la sortie. De nombreuses échoppes déglinguées, bouibouis, chicken bus, nous y sommes ! :o)

Une fois encore nous sommes assaillis de rabateurs pour les taxis, le change et les bus. Après avoir négocié notre course en bus de 20 C$ (C$ = Cordobas de Oro) à 15C$, nous partons direction el Cruce de la Virgen, carrefour où nous devrions pouvoir trouvoir un bus pour notre destination : San Juan del Sur. Bonne surprise, nous parvenons à caser nos sacs à dos au-dessus de nos têtes. On sera plus sereins ainsi par rapport aux vols. Le bus nous largue sur le carrefour prévu, on trouve un arbre sous lequel attendre le suivant. Deux femmes y attendent le bus. En fait ici comme au Panama il n'y a pas d'arrêts de bus physiques. On se renseigne sur le prix du trajet auprès de ces dames et nous embarquons un peu plus tard. Le secretariat (l'aide du bus est de retour dans ce pays et crie les arrêts) nous demande 30 C$ au lieu des 20 C$ normaux. Voyant que nous sommes au courant du prix il prétexte que c'est pour les bagages. On nous l'a déjà faite celle-ci en entrant au Costa Rica ! Nous ne lâchons rien et il nous fera finalement le prix normal. Non mais ! On les veut ces 10 C$ ! Ca fait combien déjà 10 C$ ? Un peu moins de 0,5 $ ;o) Ca fait partie du jeu de notre périple :o).

Arrivés à San Juan del Sur, nous découvrons un village sympathique et bien plus authentique que ceux du Costa Rica.

Cerise sur le gâteau, tout est moins cher. Presque deux fois moins cher qu'au Costa Rica. Nous trouvons une aubegre de jeunesse pour paser notre première nuit, la Casa de Oro puis partons faire nos premières courses calculette en main. Nous navigons encore entre colons, $ et C$.

Il nous reste encore le temps de visiter un peu le village, trouver des chemins au goût de reviens-y pour les jours à venir et un coucher de soleil.

Belle journée. Déjà certaines de nos craintes quant à ce changement s'envolent...